Vous avez un olivier dans votre jardin et vous avez peur de l’abîmer en le coupant ? Vous ne savez pas à quel moment sortir le sécateur pour avoir de belles olives cet automne ? Est-ce que votre arbre est devenu trop haut ou trop touffu ?

La taille est une étape indispensable pour garder votre arbre en bonne santé et assurer sa longévité. Cet article vous explique comment tailler un olivier avec les bonnes techniques selon son âge et vos objectifs de récolte.

Tableau récapitulatif : Quelle technique de taille pour quel besoin ?

Avant de commencer, identifiez l’objectif de votre intervention. On ne coupe pas de la même façon un jeune arbre qu’un olivier qui a vingt ans. Voici un résumé pour vous aider à choisir la meilleure période et la bonne méthode.

Type de taille	Âge de l’arbre	Période idéale	Objectif principal
Formation	1 à 4 ans	Printemps (mars-avril)	Créer le tronc et la structure en gobelet.
Fructification	Dès 4-5 ans	Fin d’hiver / Début printemps	Favoriser la pousse des olives.
Entretien	Tous les ans	De février à juin	Nettoyer le centre et supprimer les rejets.
Rajeunissement	Arbre âgé ou gelé	Mars-Avril	Relancer la croissance après un choc.

💡 Le conseil de l’expert : La meilleure période pour tailler l’olivier se situe entre fin février et avril. Il faut attendre que les fortes gelées soient passées, mais agir avant l’apparition des premières fleurs.

Le matériel indispensable pour une coupe propre

Pour bien tailler un olivier, vous devez utiliser des outils bien aiguisés. Une lame émoussée déchire l’écorce et empêche une bonne cicatrisation. Cela ouvre la porte aux maladies comme le chancre ou la fumagine.

La désinfection est l’étape la plus importante. Vous devez nettoyer vos lames à l’alcool à brûler ou à l’eau de Javel entre chaque arbre. C’est la seule façon d’éviter de transmettre des champignons ou des bactéries d’un sujet à l’autre. Voici la liste des outils nécessaires :

Un sécateur à main pour les petites branches de moins de 2 cm de diamètre.
Un ébrancheur (sécateur à deux mains) pour les branches moyennes.
Une scie d’élagage pour les grosses branches charpentières.
Une échelle stable si votre arbre est haut.

Vous pouvez trouver des outils pour tailler chez Gamm Vert ou investir dans des sécateurs professionnels Stihl pour plus de précision et de durabilité.

Technique n°1 : La taille de formation (Les 4 premières années)

La taille de formation sert à donner une structure solide à l’arbre. Si vous laissez un jeune olivier pousser tout seul, il risque de ressembler à un buisson avec plusieurs troncs. Le but est d’obtenir un tronc unique bien dégagé.

On intervient généralement dès que le jeune olivier atteint 1 mètre de haut. On choisit alors les 4 ou 5 branches les plus vigoureuses qui partent autour du tronc. Ce seront vos branches charpentières. Toutes les autres pousses situées en dessous doivent être supprimées proprement.

Pourquoi choisir la forme en gobelet ?

Le gobelet est la forme la plus utilisée car elle permet à la lumière et au vent de circuler au centre de l’arbre. C’est essentiel pour éviter l’humidité stagnante qui favorise les maladies. Pour cela :

Dégagez le centre de l’arbre en coupant les branches qui poussent vers l’intérieur.
Gardez les branches latérales qui partent vers l’extérieur.
Raccourcissez les branches principales pour les forcer à se ramifier.

Pendant ces quatre premières années, ne cherchez pas à avoir des fruits. Concentrez-vous sur la charpente de l’arbre. Une bonne base maintenant vous facilitera l’entretien pendant les cinquante prochaines années.

Technique n°2 : La taille de fructification (Pour récolter vos olives)

Si vous voulez des olives, vous devez comprendre une règle d’or : l’olivier produit des fruits sur le bois de l’année précédente. Si vous taillez trop court ou au mauvais endroit, vous n’aurez rien à récolter à l’automne.

La taille de fructification consiste à favoriser l’apparition de nouveaux rameaux chaque année. Pour un arbre productif, on intervient généralement tous les deux ans. Une taille trop fréquente peut épuiser l’arbre, alors qu’une absence de taille rend la récolte difficile car les olives poussent de plus en plus haut.

✅ Le geste à adopter : Identifiez les branches qui ont déjà porté des fruits et raccourcissez-les. Cela encourage l’arbre à créer de nouvelles pousses qui donneront les olives de l’année suivante.

Identifier et supprimer les gourmands

Les gourmands sont des branches qui poussent très vite, bien droites, vers le ciel. Elles ne donnent jamais de fruits mais consomment toute la sève de l’arbre. Vous devez les supprimer à la base. En faisant cela, vous redirigez l’énergie vers les branches latérales qui, elles, sont productives.

Pensez aussi à supprimer les rameaux qui pendent trop bas vers le sol. Ils gênent le passage et les olives qui y poussent sont souvent de moins bonne qualité car elles manquent de soleil.

Technique n°3 : La taille d’entretien et d’ornement

Si votre olivier sert uniquement à décorer votre jardin, la taille entretien est plus simple. Le but est esthétique : garder un joli feuillage dense et une forme harmonieuse. On parle souvent de taille d’ornement pour les oliviers en nuage ou en boule.

Cette intervention peut se faire tous les ans, idéalement après les dernières gelées. Elle consiste à :

Supprimer les branches mortes ou cassées par le vent ou le poids de la neige.
Couper les drageons, ces rejets qui poussent au pied du tronc et qui « volent » la nourriture de l’arbre.
Éclaircir le feuillage pour qu’on puisse voir à travers les branches.

⚠️ Attention : Ne coupez jamais plus d’un tiers du feuillage total en une seule fois. Une coupe trop sévère peut stresser l’olivier et stopper sa croissance pendant plusieurs mois.

Pour un olivier en pot, la taille d’entretien est encore plus importante car l’espace est limité. Il faut garder un équilibre entre la taille des racines et celle des branches. Si le feuillage devient trop gros, les racines ne pourront plus nourrir l’arbre correctement.

Cas particuliers : Rabattre un olivier âgé ou gelé

Il arrive qu’un olivier subisse des dégâts importants à cause d’un gel exceptionnel (en dessous de -12°C ou -15°C selon les variétés) ou qu’il soit devenu trop encombrant après des années d’abandon. Dans ce cas, une taille sévère appelée recépage est nécessaire.

Si le bois est noir et que les feuilles tombent massivement après un hiver rude, attendez le mois de mai pour voir où l’arbre redémarre. Coupez les parties mortes juste au-dessus des nouvelles pousses vigoureuses. L’olivier est un arbre très résistant ; même si vous coupez le tronc principal, il est capable de repartir du pied.

Pour un arbre très haut que vous souhaitez rabaisser, ne coupez pas tout d’un coup. Procédez par étapes sur deux ou trois ans pour ne pas provoquer un afflux de sève trop brutal qui ferait pousser des milliers de gourmands inutiles.

Les soins post-taille : Protéger votre olivier

Une fois que vous avez fini de tailler votre olivier, le travail n’est pas terminé. Chaque coupe est une plaie ouverte par laquelle peuvent entrer des maladies. Pour les grosses branches (plus de 3 ou 4 cm de diamètre), appliquez un mastic à cicatriser sur toute la surface de la coupe.

Il est aussi fortement recommandé de pulvériser un traitement à base de cuivre. Vous pouvez appliquer de la bouillie bordelaise juste après la taille. Cela protège l’arbre contre l’œil de paon, un champignon qui provoque des taches sur les feuilles et finit par les faire tomber.

📝 Rappel sécurité : Si vous travaillez sur une échelle, assurez-vous qu’elle soit bien calée. Ne tenez jamais la branche que vous coupez avec votre main libre, car le sécateur peut glisser.

FAQ : Vos questions sur la taille de l’olivier

Peut-on tailler un olivier en hiver ?
Il vaut mieux éviter. Si vous taillez en plein mois de décembre ou janvier, les plaies de coupe seront exposées au gel, ce qui peut faire éclater le bois. Attendez toujours la fin de l’hiver, vers fin février.

Pourquoi mon olivier ne donne-t-il pas de fruits ?
Plusieurs raisons sont possibles : une taille trop sévère chaque année qui supprime le bois productif, un manque de soleil, ou l’absence d’un autre olivier à proximité pour la pollinisation. Parfois, l’arbre alterne : il produit beaucoup une année et très peu la suivante.

Comment tailler un olivier en pot sur un balcon ?
Le principe est le même que pour un arbre en pleine terre, mais soyez plus léger. Contentez-vous de pincer les nouvelles pousses avec les doigts ou un petit sécateur pour garder une forme compacte et arrondie. N’oubliez pas d’arroser après la taille.

Est-il obligatoire de tailler tous les ans ?
Non, un olivier peut vivre sans taille. Cependant, il deviendra vite un buisson désordonné, produira moins d’olives et sera plus sensible aux maladies. Une taille légère tous les deux ans est le bon compromis pour un arbre de jardin.

En suivant ces conseils, vous devriez maintenant savoir quelle technique utiliser pour votre olivier. N’oubliez pas que la patience est votre meilleure alliée : observez comment votre arbre réagit après chaque coupe pour adapter votre geste l’année suivante.